Загадка пчелиного роя

  Россия с древности славилась высокоразвитым пчеловодством. Летописец Нестор (1056-1114) подробно рассказывал, как широко было развито на Руси пчеловодство и указывает, что мед и воск не только шли на удовлетворение потребностей населения, но и были главными продуктами вывоза.

  Более тысячи лет назад в 911г. между князем Олегом и греческим императором был заключен торговый договор, по которому главнейшими продуктами, которые вывозила Русь, были мед и воск. Временем расцвета примитивного пчеловодства (бортничества) следует считать 16 в. и начало 17 в. Бортники с одной только Лебединской дачи в Киевском Полесье получали 24 тысячи пудов меда, таких дач тогда насчитывалось не менее тысячи. После этого неудивительно, что отечество наше славилось медом и за границей и называлось — медотекущим. По преданию, богатырь Илья Муромец слез с печи, на которой просидел 33 года, только тогда, когда выпил медового напитка. По наблюдениям иностранцев, Русь буквально текла медом. В России пчеловодство в средние века активно развивалось в монастырях, где существовали лечебные избы. Иван Грозный, Петр Первый, Екатерина Вторая имели свои царские пасеки. Интересно, что в России пчелиный рой ценился в полгривны, тогда как живая лошадь стоила 3 гривны.

  Часто встречались деревни и села, население которых занималось только бортничеством. В 1525 г. знаменитый историк Павел Иовий Новокомский писал, что в Московской земле «...самая верная жатва получается от воску и меду. Ибо вся страна преисполнена весьма плодовитыми пчелами, которые изготовляют превосходный мед». И далее: «...по лесам и весьма густым рощам можно неоднократно видеть превосходные рои висящих на ветвях деревьев пчел, для огребания которых нет ни какой необходимости в медном звоне. Часто находят огромное количество сотов, скрытых в деревах, и старый мед, покинутый пчелами, так как редкие обитатели отнюдь не исследуют каждого дерева в обширных рощах; таким образом, в удивительной толщины древесных пнях находят они иногда превеликие озера меда».

  Однако уже в 17 в. и особенно в 18 в. экономическое значение бортничества начинает уменьшаться. Главной причиной было усиление рубки леса, необходимого для строительства. Дикие пчелы, таким образом, лишились богатейшей кормовой базы. На сокращение бортничества значительно повлияло также развитие винокуренной и особенно сахарной промышленности. Сахар стал сильным конкурентом меда. Появились новые сельскохозяйственные культуры - картофель и свекла, огромные поля которых значительно сокращали медоносные пастбища. Развитие сахарной промышленности и приготовление больших количеств патоки также способствовали сокращению пчеловодства.